إدمان القمار

تظهر الأبحاث حتى الآن أن المقامرين المرضيين ومدمني المخدرات يشتركون في العديد من نفس الاستعدادات الجينية للاندفاع والبحث عن المكافأة. مثلما يحتاج متعاطي المخدرات إلى ضربات قوية متزايدة للحصول على النشوة، فإن المقامرين القهريين يتابعون مغامرات أكثر خطورة من أي وقت مضى. وبالمثل، يعاني مدمنو المخدرات والمقامرون من أعراض الانسحاب عندما ينفصلون عن المادة الكيميائية أو الإثارة التي يرغبون فيها. وتشير بعض الدراسات إلى أن بعض الأشخاص معرضون بشكل خاص لإدمان المخدرات والمقامرة القهرية لأن دائرة المكافآت لديهم غير نشطة بطبيعتها --- وهو ما قد يفسر جزئيًا سبب سعيهم إلى الإثارة الكبيرة في المقام الأول.

والأمر الأكثر إقناعًا هو أن علماء الأعصاب تعلموا أن المخدرات والمقامرة تغير العديد من دوائر الدماغ نفسها بطرق مماثلة. تأتي هذه الأفكار من دراسات تدفق الدم والنشاط الكهربائي في أدمغة الأشخاص أثناء قيامهم بإكمال المهام المختلفة على أجهزة الكمبيوتر التي تحاكي ألعاب الكازينو أو تختبر التحكم في دوافعهم. في بعض التجارب، تكسب البطاقات الافتراضية المختارة من مجموعات مختلفة أموال اللاعب أو تخسرها؛ تتحدى المهام الأخرى شخصًا ما للاستجابة بسرعة للصور الفردية التي تومض على الشاشة ولكن دون التفاعل مع الآخرين.

تشير دراسة ألمانية أجريت عام 2005 باستخدام لعبة الورق هذه إلى أن المقامرين الذين يعانون من مشاكل - مثل مدمني المخدرات - فقدوا الحساسية تجاه النشوة: فعند الفوز، كان لدى الأشخاص نشاط كهربائي أقل من المعتاد في منطقة حرجة من نظام المكافأة في الدماغ. في دراسة أجريت عام 2003 في جامعة ييل ودراسة عام 2012 في جامعة أمستردام، كان لدى المقامرين المرضيين الذين خضعوا لاختبارات تقيس اندفاعهم مستويات منخفضة بشكل غير عادي من النشاط الكهربائي في مناطق الدماغ قبل الجبهية التي تساعد الناس على تقييم المخاطر وقمع الغرائز. غالبًا ما يعاني مدمنو المخدرات أيضًا من قشرة الفص الجبهي الخاملة.

ظهرت أدلة أخرى على أن المقامرة والمخدرات تغير الدماغ بطرق مماثلة لدى مجموعة مذهلة من الأشخاص: أولئك الذين يعانون من اضطراب التنكس العصبي ومرض باركنسون. يتميز مرض باركنسون بتصلب العضلات والارتعاش، وينجم عن موت الخلايا العصبية المنتجة للدوبامين في جزء من الدماغ المتوسط. لاحظ الباحثون على مدار العقد أن عددًا كبيرًا بشكل ملحوظ من مرضى باركنسون — بين 2 و7 بالمائة — هم مقامرون قهريون. من المرجح أن يساهم علاج أحد الاضطرابات في حدوث اضطراب آخر. لتخفيف أعراض مرض باركنسون، يتناول بعض المرضى ليفودوبا وأدوية أخرى تزيد من مستويات الدوبامين. يعتقد الباحثون أنه في بعض الحالات، يؤدي التدفق الكيميائي الناتج إلى تعديل الدماغ بطريقة تجعل المخاطر والمكافآت - مثل تلك الموجودة في لعبة البوكر - أكثر جاذبية وأكثر صعوبة في مقاومة القرارات المتهورة.

كما ساعد الفهم الجديد للمقامرة القهرية العلماء على إعادة تعريف الإدمان نفسه. في حين كان الخبراء يعتقدون أن الإدمان هو اعتماد على مادة كيميائية، فإنهم يعرفونه الآن على أنه السعي المتكرر لتجربة مجزية على الرغم من التداعيات الخطيرة. يمكن أن تكون تلك التجربة هي تعاطي الكوكايين أو الهيروين أو إثارة مضاعفة أموال الشخص في الكازينو.

""الفكرة السابقة كانت أنك تحتاج إلى تناول دواء يغير الكيمياء العصبية في الدماغ حتى تصبح مدمنًا، لكننا نعلم الآن أن أي شيء نقوم به يغير الدماغ""

يقول تيموثي فونج، الطبيب النفسي وخبير الإدمان في جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس.

""من المنطقي أن بعض السلوكيات المجزية للغاية، مثل المقامرة، يمكن أن تسبب تغيرات جسدية مثيرة أيضًا.""